乳歯と一部の永久歯は、お母さんのお腹の中にいるときに作られます

歯のもととなる歯胚（しはい）が作られるのは生まれる前の胎生７週ころで、４か月ごろから歯が硬くなります

先天性欠如歯は何らかの原因で歯胚が作られないことで起こり、乳歯にも永久歯にもみられます

遺伝や全身疾患、薬の副作用など影響していると考えられていますが、はっきりとした原因はよくわかっていません

歯の種類別では、下顎第２小臼歯（前から５番目）と下顎側切歯（前から２番目）の欠如が多く、次いで上顎第２小臼歯（前から５番目）、上顎側切歯（前から２番目）の順に見られます

歯の先天性欠如の場合、必ずしも永久歯の本数が足りなくなる訳ではないので、レントゲンで永久歯の本数を確認し、ほとんどの場合経過観察になります

永久歯が先天的に欠如していると、その生えるべき場所の乳歯が抜けずに残ったままになりますが、乳歯はエナメル質や象牙質が薄く、歯根も短いので、多くの場合２０歳前後で抜けてしまいます

乳歯が抜けてしまった永久歯の先天性欠如部分を放置すると、歯並びや噛み合わせが崩れる恐れがあるため、治療が必要となります

まずは歯並びや噛み合わせに問題が起きないよう、残った乳歯を出来るだけ長持ちさせ、永久歯の代わりの歯として使うことを優先します